Serologie is een methode om antilichamen in het bloed van een dier op te sporen. Deze antilichamen kunnen maternale antilichamen zijn, die afkomstig zijn van de moederkip of ze kunnen afkomstig zijn van vaccinatie. Zij worden ook in het bloed aangetroffen nadat een dier een infectie heeft doorgemaakt. De aanwezigheid van antilichamen maakt een dier immuun tegen een bepaalde ziekte.

Serologische analyse en benodigde apparatuur
Met onze laboratoriumapparatuur kunnen wij halfautomatisch antilichamen tegen vele ziekten opsporen – sommige tests moeten echter nog met de hand worden uitgevoerd. Voor de analyse wordt het bloed op een matrix gebracht, waar de antilichamen zich aan kunnen binden. Daarna wordt het bloed weggespoeld en blijven de antilichamen op de plaat achter. Vervolgens wordt een conjugaat toegevoegd dat zich bindt aan de antilichamen. Het reageert met een kleurstof om de antilichamen zichtbaar te maken voor onze apparatuur. De concentratie van antilichamen wordt gemeten aan de hand van de optische dichtheid van de oplossing en wordt ook wel “titer” genoemd.

Toepassing in de diergeneeskunde
Naast diagnostiek en beoordeling van het vaccinatiesucces kan serologie in de vleeskuikenproductie worden gebruikt om het optimale tijdstip voor vaccinatie tegen de ziekte van Gumboro te bepalen. Voor dit onderzoek moet het bloed van eendagskuikens worden onderzocht. De maternale antilichamen zullen zeer hoog zijn op het ogenblik dat de kuikens uit het ei komen, maar de niveaus dalen naarmate de dieren ouder worden. Dit maakt hen vatbaar voor de ziekte, maar maakt een effectieve vaccinatie op een bepaalde leeftijd mogelijk.

Er wordt een formule gebruikt om het optimale vaccinatiemoment te berekenen op basis van de serumspiegels op dag 1. In Poulpharm zijn sinds augustus 2018 20.000 monsters voor PGVS (persoonlijke Gumboro Vaccinatie Service) geanalyseerd. De optimale vaccinatiedag is afhankelijk van het vaccin dat gebruikt wordt (Hot of tussentijdse vaccins).